Pejabat Tinggi Trump Ikut Kampanye Jelang Pemilu Sela, Menuai Pengaduan Pelanggaran Hatch Act

Tapakberita.com. Sejumlah pejabat tinggi pemerintahan Presiden Amerika Serikat Donald Trump turun ke arena kampanye untuk mendukung kandidat Partai Republik menjelang pemilu sela. Langkah itu menuai pengaduan dari pakar hukum dan kelompok advokasi yang menilai para pejabat melanggar Hatch Act, sedangkan pemerintah menyatakan mereka bertindak sebagai pribadi.

Deretan Penampilan di Arena Kampanye

Pada Oktober, Menteri Perdagangan Howard Lutnick, Ketua Komisi Komunikasi Federal (FCC) Brendan Carr, dan Menteri Dalam Negeri Doug Burgum mendampingi Trump dalam rapat umum di Wasilla, Alaska, pada 13 Oktober. Acara itu mendukung Senator Republik Dan Sullivan yang menghadapi persaingan ketat melawan kandidat Demokrat Mary Peltola.

Menteri Pertahanan Pete Hegseth tampil di Wisconsin bersama anggota DPR dari Partai Republik, Derrick Van Orden, pada 20 Oktober. Ia berbicara kepada pekerja manufaktur dalam tur Pentagon yang menyoroti produksi pertahanan AS.

Wakil Presiden JD Vance dan Burgum berbicara dalam rapat umum di Topeka, Kansas, pada Senin pekan lalu. Menteri Luar Negeri Marco Rubio juga sempat naik panggung bersama Trump atas permintaan Presiden dalam rapat umum di Corpus Christi, Texas. Pada Agustus, Menteri Perhubungan Sean Duffy mendukung calon senator Republik di Michigan, Mike Rogers.

Apa Itu Hatch Act

Hatch Act adalah undang-undang federal yang disahkan Kongres pada 1939. Aturan ini membatasi kegiatan politik tertentu bagi pegawai cabang eksekutif federal. Undang-undang tersebut melarang penggunaan wewenang atau pengaruh resmi untuk memengaruhi hasil pemilu.

Menurut Kantor Penasihat Khusus (OSC) yang menegakkan aturan ini, tujuannya menjaga agar program federal dijalankan secara nonpartisan dan melindungi pegawai dari tekanan politik di tempat kerja. Banyak pengaduan terhadap pejabat pemerintahan Trump berkaitan dengan larangan memakai atau menyebut jabatan resmi saat berkegiatan politik. Dalam sebagian pengaduan, kelompok advokasi menunjukkan bahwa para pejabat diperkenalkan dengan jabatan kabinet mereka di rapat umum.

Richard Painter, mantan kepala penasihat etika Gedung Putih di era George W. Bush yang kini mengajar hukum di Universitas Minnesota, mengatakan kegiatan politik harus dilakukan murni sebagai pribadi, tanpa jabatan resmi, di waktu dan dengan biaya pribadi. Pernyataan itu ia sampaikan kepada majalah TIME.

Pengaduan yang Diajukan

Pemerintah membantah tuduhan tersebut. Menurut pemerintah, para pejabat ikut acara politik dalam kapasitas pribadi, yang diizinkan Hatch Act, dan tindakan mereka sudah dinilai pengacara serta pejabat etik. Setidaknya sembilan dari 15 menteri kabinet Trump menghadapi pengaduan resmi.

Kedric Payne, kepala bidang etika di Campaign Legal Center, menyebut jumlah pengaduan itu ekstrem dan tidak normal untuk masa pemilu, terutama terhadap pejabat senior. Ia memperkirakan jumlahnya jauh di atas 20 pengaduan hanya dalam beberapa pekan terakhir.

Lembaga nirlaba Democracy Defenders Fund dan Reporters Without Borders mengadukan rapat umum di Alaska pada Oktober. Mereka menilai Carr mencampurkan pekerjaan resminya dalam pernyataan pribadi, dan meminta OSC menyelidiki perilaku setiap pejabat di acara itu. Kedua lembaga juga mengadukan Duffy pada September terkait kehadirannya di Michigan dan dukungannya kepada Rogers.

Juru bicara Departemen Dalam Negeri dan Departemen Perhubungan membantah adanya pelanggaran oleh pimpinan mereka. FCC dan Departemen Perdagangan belum menanggapi permintaan komentar TIME.

Siaran Media dan Iklan Berbiaya Negara

Lembaga pengawas CREW juga mengajukan sejumlah pengaduan. Salah satunya menyebut Wakil Kepala Staf Gedung Putih Stephen Miller melanggar Hatch Act saat wawancara di Fox News, ketika ia menyerang kandidat Demokrat tertentu dan mengajak pemilih mendukung agenda Trump. CREW turut mengadukan Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. dan Direktur FBI Kash Patel. Departemen Kesehatan menyebut tuduhan terhadap Kennedy tidak berdasar dan menyatakan ia berkonsultasi dengan pejabat etik karier. Departemen Kehakiman, yang membawahi FBI, belum menanggapi.

Juru bicara Gedung Putih Lauren Bis menyatakan pejabat senior pemerintahan boleh membahas peristiwa terkini, kebijakan, dan kandidat yang terkait dengan kebijakan itu demi memajukan agenda pemerintah.

Campaign Legal Center juga mengadukan penggunaan uang pajak untuk iklan yang disebut berisi retorika partisan. Aduan itu menyebut tiga iklan, tentang tindakan Trump di Iran, kecaman terhadap sosialisme, dan pidato Trump di Gunung Rushmore. Aduan tersebut meminta penyelidikan terhadap sejumlah pejabat, termasuk Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Russell Vought, Menteri Keamanan Dalam Negeri Markwayne Mullin, Kepala Staf Gedung Putih Susie Wiles, dan Sekretaris Janji Temu Gedung Putih Natalie Harp. Trump membela iklan itu dengan mengatakan ia hanya mempromosikan negara.

Democracy Defenders Fund turut mengajukan pengaduan atas penggeledahan agen federal di rumah anggota DPR dari Partai Demokrat, Ilhan Omar, di Minnesota pada Oktober. Penggeledahan itu disebut bagian dari penyelidikan Departemen Kehakiman atas dugaan penipuan imigrasi. Omar membantah semua tuduhan, dan Trump menyatakan ia tidak terkait dengan penyelidikan tersebut.

Sanksi Pelanggaran dan Catatan Sebelumnya

Laporan OSC pada 2021 menemukan bahwa setidaknya 13 pejabat senior pemerintahan Trump melanggar Hatch Act pada 2020. Setelah OSC menyelidiki, sanksi ditentukan Dewan Perlindungan Sistem Merit (MSPB). Untuk menteri atau pejabat senior, OSC menyerahkan temuannya kepada Presiden yang menentukan tindakan disiplin.

Payne menilai peluang sanksi di bawah Presiden saat ini kecil, karena penindakan biasanya bergantung pada Presiden. Pada 2018, OSC menyimpulkan Kellyanne Conway melanggar aturan itu, tetapi Trump menolak memecatnya.

Pegawai federal yang terbukti melanggar dapat dikenai sanksi perdata berupa denda, skorsing, atau surat teguran. Pelanggaran pidana, yakni mengintimidasi, mengancam, atau memaksa pegawai federal untuk terlibat atau tidak terlibat dalam kegiatan politik, dapat diancam hukuman hingga tiga tahun penjara.

Sumber: TIME

Editorial Tapakberita.com